Puede ser que los niños ahora jueguen más que nunca; pero a veces da la sensación de que lo hacen de forma excesivamente organizada, alrededor de juegos establecidos y pasatiempos tecnológicos.

Sería interesante que buscáramos la posibilidad de que nuestros hijos dediquen el tiempo al juego imaginativo, a la improvisación dramática y a las exploraciones creativas.

Lo que verdaderamente necesitan los niños es “campo” libre y tiempo libre. Jugar es jugar.

Es bueno permitir a los niños que se diviertan a su manera mientras los padres observamos, de cerca o de lejos, sus aventuras.
El juego imaginativo ( monstruos, hacer como si..., jugar a los colegios, las casas, a los viajes por lugares extraños etc,.) permitirá que los niños trabajen los conflictos emocionales de forma creativa. Podrán experimentar qué se siente al ser profesora, hermano, papá, policía... y verán el mundo desde otra perspectiva.

Los impulsos naturales del juego, son coartados, a veces, por la ansiedad que respiran, ocupados en actividades establecidas con clases extraescolares, deportes muy organizados, reuniones del grupo de excursiones... que apenas les dejan ser ellos mismos.

Nos quejamos a menudo de que cada vez la infancia dura menos. De que los niños son enseguida adolescentes y de que esta etapa les dura mucho. Tal influya algo, el que les hacemos crecer con numerosas responsabilidades y con un tiempo muy organizado.
Es posible que de pequeños necesiten más tiempo que sea de verdad libre y suyo... para ser niños.

Tal vez una buena prueba de si un juego o un juguete es constructivo para nuestros hijos sea mirarles a la cara en escena. Si se divierten, es un buen indicador de idoneidad.

Los mayores expertos del mundo del Juego y del Juguete, convocados por la Fundación “Crecer Jugando” en diversas manifestaciones, y con palabras más científicas, coinciden en el placer y en los siguientes, como ingredientes sustanciales del Juego:

Debe significar una experiencia de libertad; ser activo, es decir reclamar la acción protagonista de los participantes; un proceso no una meta utilitaria; con un cierto grado de ficción ( ya lo decía Freud ), porque el juego no es la actividad en sí misma sino la actitud del jugador.
También debe brindar la posibilidad de hacer sentir la importancia de jugar, porque para el niño es una actividad seria, relevante en “su mundo”.

Los niños conseguirán, con su evolución, la autonomía que les permita, siempre que puedan, jugar con sus iguales. Ese es el objetivo al que hay que llegar poco a poco. Pero hay momentos en los que los padres somos sus mejores compañeros de juego.

Por supuesto, en su primera infancia los padres somos su modelo primero al jugar. Ello nos debe estimular para mostrarles alegría, así identificarán siempre el juego como algo placentero.

Conforme van creciendo y pueden, un simple paseo en bicicleta, una petanca en un parque, unos bolos o un ratillo de juego con los padres, puede ser para ellos el paraiso. La veloz multiplicación de sus neuronas y la creación íntima de sensaciones infinitas, harán que crezcan sanos emocionalmente. Por eso debemos tomarnos el tiempo necesario para estar con ellos de pequeños. Para pintar con dedos, componer canciones, improvisar representaciones, saltar, columpiarles....

Si tenemos tiempo, mejor. Si no, no nos olvidemos de que hay juegos que nos permiten ir haciendo algunas otras cosas más manuales que de cabeza. Los pequeños poseen un sentido “radar” que capta cuando no les atendemos ( mucho más si no les miramos). Si estamos agotados, podemos inventar juegos que exijan menos energía ( jugar a robots con órdenes lentas, a ser esposado mientras me tumbo porque soy un jefe indio apresado, a conversaciones juguetonas, inventar, a ...). A los niños no les puede faltar lo más importante : jugar.

Y si es lo más importante de su vida, ¿ nos lo vamos a perder los padres?.

• A veces consigo una caja grandísima de cartón ( como de un frigorífico) y decido con mi hija pequeña en qué la convertimos. Un tren, un autobús, un coche, una tienda...
La decoramos, hacemos agujeros, puertas, etc. Cambiada de posición nos vale para otros días en los que será la casa de una bruja o un supermercado.

• Para recoger un puzzle de piezas pequeñas, utilizo el aspirador y le pongo una tela fina de cañamazo para que no se las trague.

• Cuando los niños y las niñas tienen edad suficiente , llevamos maderas, tornillos, herramientas al patio, al jardín o a un cuarto para ello y dejamos que construyan.

• Cuando mi hijo era pequeño y yo estaba de viaje por trabajo, le dejaba grabado cuentos con mi voz en una cinta casette.

• Un gran cajón o baúl. Varias telas, ropas de ayer y a disfrazarse.

• Una caja. “mil” miniaturas (cosas, cochecitos, muñecos...) un mundo entero metido en una caja
¿ Qué inventarán con todo ello?

• Cuando no sé dónde colocar tantos peluches, los cuelgo. Les pongo una anilla o un pequeño agarrador de tela y un gancho inofensivo en la pared o en el techo. A veces los coloco en la estantería separando libros.

• Jugamos a hacer móviles colgantes con cualquier cosa. Uno de los que más le gustó estaba hecho con fotos de la familia (primos, tíos, abuelos ).

• Páginas de cuentos que se rompieron, cajas de juegos gastados o cualquier foto grande, pegados sobre cartón duro y recortado en piezas grandes o pequeñas ( según la edad ), son un magnífico puzzle.

• Los tapones de frascos de cremas, champúes, botellas... se lavan y secan bien, y son piezas multicolores para apilar o hacer construcciones.

• Los albumes que regalan en el revelado de fotos, me sirven para hacer cuentos. Recortamos juntos fotografías de revistas ( animales, coches, personas, objetos), las ordenamos, las metemos en el album y a inventar historias.

• Cuando son muy pequeños y pueden hacerse daño con otro tipo de muebles, un dado de espuma de 50 ó 60 cm3 ( en las colchonerías antiguas por 2 € ), forrado con retales es una mesa y un juguete. Si lo decoras como un dado, es además... un dado.

• Cuando se acaban las pilas de un juguete; si las dejas un rato (protegidas lógicamente) sobre un radiador, vuelven a funcionar. ¿magia?

• Para los más pequeños, bañarse rodeado de juguetes es un placer. Después, escurrirlos queda para nosotros casi siempre y es un rollo. Nosotros lo hemos solucionado con una bolsa de malla ( como las de naranjas pero más bonita ) colgada a la pared de su bañera con una ventosa. Los niños meten los juguetes y se secan solos.

Casi todos los padres sufrimos la tensión diaria que nos produce el que los niños no recojan su cuarto después de haber jugado.  Un oso encima de la lámpara, cuatro piezas del puzzle por allí, la plastilina hecha bolas por los suelos... en fin, una locura.

• La experiencia de algunos padres dice que es posible cambiar el panorama.

Desde muy chiquitos hay que acostumbrarles a que  recoger es necesario. Así costará menos esfuerzo conforme vayan creciendo, porque ya   estarán  habituados.
Ahí van algunas formulitas:

• Organiza su cuarto de forma que llegue fácilmente a los estantes o al baúl  donde se guardan los juguetes. A veces los ponemos tan inaccesibles que el sacar y guardar se hace un mundo.

• Deja permanentemente una caja  (todo lo decorativa que quieras) para piezas desencajadas o juguetes diminutos extraviados, donde ellos solitos van metiendo lo que no saben dónde va. Cada cierto tiempo se revisa juntos para ordenar los desaguisados “del llanero solitario”.

• Recoger los juguetes puede ser el juego final de cada día en el que en cinco minutillos podemos enseñarles.
  
  “Tú coges cinco juguetes y yo cojo otros cinco. Uno, dos, tres...”
  “Veo un coche verde que está fuera de su garaje”
   “Venga, ponemos los juguetes chicos aquí, los grandes allí...”
   “A ver cuánto tardas en recoger ”
   “Cuando lo recojas nos sentamos juntos a ...”
  “A ver si sabes dónde va... el muñeco azul”

• Puedes poner un despertador y jugar a recoger antes de que suene la alarma.
  
• Antes de jugar, prepárale una mantita de juego como alfombra para poder sacudir las piezas pequeñas cuando tenga que recoger.

La seguridad en los juguetes es un tema de vital importancia. Los niños están expuestos a una cotidiana amenaza de riesgos que, al menos, podemos minimizar conociendo algunas causas y efectos.
Os recomendamos entrar en la página del “ Proyecto Juguete Seguro” donde encontraréis las pautas más fiables en la prevención de comportamientos al respecto. También podréis conocer la normativa y las exigencias que se imponen a los fabricantes y otras informaciones de mucho interés sobre este asunto.
“Juguete Seguro” es un Proyecto Europeo cuyo objetivo es informar y formar a los consumidores, padres, educadores y niños sobre la seguridad de los juguetes, su uso seguro y su consumo responsable, así como facilitar herramientas de defensa de los derechos de los consumidores. Sus promotores son : ABACUS, Societat Cooperativa Catalana Limitada, FENACOOP Federaçao Nacional de Cooperativas de Consumidores de Portugal e HISPACOOP Confederación Española de Cooerativas de consumidores y Usuarios. Está cofinanciado por la Dirección General de Sanidad y Consumo de la Comisión Europea y por el Ministerio de Sanidad y Consumo de España.

http://www.jugueteseguro.coop/web/cas/

También os recomendamos que echéis una miradita a nuestra sección de Informapadres,
“Prevención de la Seguridad Infantil”

Los padres, familiares y amigos de niños discapacitados que quieran regalarles juguetes, tienen en estas web una fuente importante de información.

“Por medio del juego, los niños descubren y comprenden el mundo que les rodea, aprenden a relacionarse con los demás y experimentan su propia capacidad de acción. Sin embargo, cabe destacar que los niños y niñas que presentan algún tipo de discapacidad se encuentran con obstáculos importantes para la satisfacción de esta necesidad”.
http://www.jugueteseguro.coop/web/cas/content/01_05a.htm

Juguetes adaptados y modificados para las personas con discapacidad.catalogo de ayudas tecnicas, para discapacitados, ...
www.tecnum.net/juguetes.htm

Página en inglés con catálogo de juguetes y otros productos especialmente diseñados para niños y adultos con discapacidad.
http://enablingdevices.com

Braillín”, un muñeco que favorece la integración social jugando
permite acercar el código Braille a todos los niños y niñas, con o sin discapacidad visual, fomentando el respeto y aceptación de la diversidad
http://www.once.es/home.cfm?id=619&nivel=4&orden=6

Acceso ala interesantísimapublicación de la Fundación Crecer Jugando ( sin duda quien más está aportando al conocimiento y a la Educación por el Juego)con motivo de las Jornadas sobre el Desafío del Juguete en el sigloXXI. “Enesta publicación,15 prestigiosos prestigiosos profesionales del mundo de la Educación (incluyendo psicólogos, pedagogos, pediatras, profesores, etc.) exponen distintas experiencias abogando por el uso del juguete como instrumento educativo integral.

http://www.crecerjugando.org/pdf/Juego_educacion.pdf

los juguetes y el juego pueden ser recursos para promover:

la Paz,

la No Violencia,

la Coeducación,

la Cooperación,

la Educación para el Consumo responsable y coherente,

la Educación para la Convivencia y

la Educación para la Salud.

Cuando los niños juegan están creciendo mental, social, emocional y físicamente. Por ejemplo:

Jugar con bloques les hace ganar base para comprender los conceptos de la ciencia.

Explorar los tamaños y las formas de los objetos, les ayudará a comprender la geometría.

Jugar con cochecitos y camiones les hace comprender los conceptos de velocidad e impulso.

Montar un Rompecabezas le ayuda a los niños a aprender sobre la resolución de problemas, sobre las formas, los tamaños y los colores de los diferentes objetos.

Jugar con arena y agua les ayuda a aprender sobre las medidas y les desarrolla destrezas psicomotoras finas.

El juego imaginativo también fomenta el aprendizaje de la resolución de problemas, la práctica de otros roles, la destreza del lenguaje y las habilidades sociales.

Cuando los niños juegan juntos, aprenden lecciones sobre convivencia, que les servirán el resto de su vida.

¡ Que inocentes éramos , pensábamos que sólo estábamos jugando¡

Los mejores juguetes son los que están animados
por la imaginación no por sus pilas.
Cuestan muy poco y han servido para hacer muy felices a muchas generaciones:

1. Una caja vacía de cartón.
Si tiene tapas, mucho mejor.

2. Bloques.
No importa de qué estén hechos ( el sentido común nos hará adecuarlos a su edad). Envases de leche, madera, espuma.

3. Pequeños refugios.
Una tienda de campaña, escondites, ...

4. Agua.
Recipientes para ello y mucha supervisión.

5. Pelota

6. Música
Pon un radiocasset y verás que el baile es un juego.

7. Instrumentos musicales
Puedes hacer tus propios instrumentos con lentejas, tambores...

8. Chatarra
La mejor fuente de recursos para crear juguetes

9. Materiales naturales
Piedrecitas, maderas, caracolas...
Atención a la seguridad

10. Tú
Casi siempre el mejor de todos los juegos sucede sin usar ningún juguete.
Cosquillas, abrazos, chistes para que haya una sonrisa en las caras de todos.

Adaptación libre de Professional Development for Child Caregivers. Pennsylvania